王子曰：在明代曾有过“海瑞骂皇帝”被下死狱的著名事件，在海瑞骂嘉靖皇帝的几十年前，也有一位直言敢谏的御史，因直言弹劾而被下狱，在审判中毫不屈服，被称为“四铁御史”，他就是冯恩。

冯恩(约1496-1576)，字子仁，号南江，南直隶松江府华亭县(今上海松江)人。 他出身很苦，家境贫寒，年幼丧父，由其母吴氏抚育成人。早年在除夕夜，家中竟无米为炊，房内因大雨而潮湿，冯恩却能蜗居在床上读书自若。嘉靖五年他高中进士，曾任南京御史，以敢于直言而闻名。

冯恩后来被称为“四铁御史”，源于嘉靖十一年（1532年）年冬，天现彗星异象。一般出现这种情况，皇帝都会下诏征求对朝廷的意见，嘉靖皇帝也不例外，宣布要“诏求直言”。冯恩于是上书，对朝中六部尚书、侍郎逐一点评，论其功过，其中对地位显赫受皇帝重用的大学士张孚敬、方献夫和右都御史汪鋐三人批评为甚，他说张孚敬“刚恶凶险，媢嫉反侧”，方献夫是“外饰谨厚，内实诈奸”，直指汪鋐“如鬼如蜮，不可方物”，认为这三人中张孚敬是国家的彗星，方献夫是朝廷的彗星，汪鋐则是钻在皇帝心腹中的彗星，并在上书中说此“三彗不去，百官不和，庶政不平，虽欲弭灾，不可得已”。即要是这三个人不被查办，那百官就不能和睦，民政没法摆平，更不可能消灾除祸。

猜疑心极重的嘉靖帝看到这上书火大了，怀疑冯恩表面上是在弹劾张孚敬、方献夫和汪鋐三个大臣，实质上是在说自己识人不明、用人不当。于是命令将冯恩压入大狱，追究背后主使。冯恩日夜受刑，几乎致死，却坚不开口，尽力不诛连波及其他人。第二年春，冯恩被移交刑部，嘉靖帝打算以“上言大臣德政律”罪名将其处死。大臣王时中等为其求情，说“冯恩的奏疏毁誉参半，并不是专颂大臣，应当减罪戍边。”嘉靖皇帝却更加恼怒，斥责道“冯恩不是专门指责张孚敬三个臣子，只因为大礼的缘故，仇君无上，死有余罪。王时中你是收了贿赂为他求情吗？”于是帮他求情的王时中被革职，侍郎闻渊被罚俸，郎中张国维、员外郎孙云极被贬至边地，并决定组织审讯后定冯恩死刑。

在朝审时，恰好是被冯恩弹劾为“彗星”的右都御史汪鋐担任主审，冯恩被带上堂来之后，根本不给汪鋐正脸，直接面向宫门方向跪了下去，把屁股对着汪鋐。汪鋐于是命令隶卒强行令其面向自己而跪，结果冯恩头是转过来了，但坚持不下跪，并大声叱责汪鋐。这令汪鋐极为恼怒。当时是都御史王廷相、尚书夏言为其求情，汪鋐这才没有对其当场下毒手。当他被押出长安门时，观者如堵，都说“这个御史，不但嘴巴坚硬如铁，他的两膝，他的肝胆，他的骨头都是铁打的”，因而传称其为“四铁御史”。

为了让冯恩活命，其母吴氏击登闻鼓鸣冤，其长子冯行可刚十三岁在宫门口诉冤并“日夜匍匐长安街，见冠盖者过，辄攀舆号呼乞救，终无敢言者。”冯行可又上书请求代父就死，不准。冯行可用刀刺臂，写了一封血书，并自缚于宫门前，请求代父受罪，这才使得冯恩逃过一死，被改判发配到偏远落后的雷州 (今广东雷州半岛)，流放到这被称为烟瘴之地的人几乎就是判了死刑。六年后遇到大赦回了老家，没了官做也难不倒他，他用自己的聪明才智经营田产，很快成为巨富旺族，自己的生活也过得很是舒适，成为当地著名的乡贤，逍遥了几十年。他每年自费花巨资燃放大量烟火，只为博老母亲开心，直至老母亲去世。从这点看，冯恩还是很注重孝道的。

嘉靖皇帝死后，隆庆皇帝给了冯恩这个前朝御史一个大理寺丞的官职，表示嘉奖，于是70余岁的冯恩再次步入仕途，并于81岁高寿而终。

王子始终想弄明白，在中国封建社会末期专制的帝王统治下，朝纲混乱是常态，官员大都心知肚明却都缄默不语，大家或混水摸鱼，或明哲保身，可却也时不时冒出来一些官员，担着罢官、杀头甚至株连九族的风险，为国为民，直言进谏，这背后是一种什么精神在照耀？有一种什么力量在驱使？靠一种什么力量在支撑？我想，最终还是要向中华传统优秀文化中去寻找答案吧！